米東海岸の大規模ブルーベリー梱包業者、エイチアンドエー・ファームズ（H&A Farms）は、生果ラインの最終選別に光学選別を広げています。機器はウェコ（WECO）です。親会社はデュラバント（Duravant）です。ウェコ公式ケースと専門媒体プロセシング・マガジン（Processing Magazine）の転載、ウェコの360Tek製品発表が、この導入を紹介しています。数字や効果の説明は、これらの出典とマイケル・ヒル（Michael Hill）社長のコメントに基づきます。
生果ブルーベリーの細かい傷とジャンボ規格を、砂時計ローラー上の360度撮影と機械学習（画像から特徴を学ぶ手法）、エア噴射で分け、検査台の人手を減らします。
エイチアンドエー・ファームズは、東海岸で最大級のブルーベリー梱包業者のひとつです。自社に加え、国内外の生産者の果実も扱います。ピーク時は1日最大約13.6万キログラム（約30万ポンド）を、生果ライン7本で24時間・週7日動かします。
生果向けの品質要求は色・大きさ・見た目のそろいへ上がっています。機械収穫の割合も増え、葉・茎・見た目の傷が梱包場に入りやすくなっています。労働力も集めにくい、とヒル社長は言います。そこで光学選別を広げました。
いま、生果ライン7本すべてにウェコの装置があります。うち2本は組み替えられるソルティベーター（Sortivator）です。各ラインには、葉や細い茎を落とすブロワー、緑や変色を弾くベリーテック（BerryTek）色選別、軟果・過熟を弾くインパルス（Impulse）軟果選別が入ります。
さらに、1本のソルティベーター末端に新しいウェコ360Tekを置きました。果実は砂時計型のローラー上を流れ、カラーカメラに360度の見え方を見せます。機械学習が画像を解析し、エアノズルで欠陥果を弾きます。ジャンボ果は別の流れに分けます。
導入前は、細かい欠陥の目視に最大6人／ラインが必要でした。それでも速い流れでは取りこぼしがある、とヒル氏は言います。360Tekで欠陥除去が改善し、流れの速さ（スループット）は2倍を超えました。そのラインの検査台はなくし、人員は他工程へ移しました。
小売の寸法規格は顧客ごとに違います。18ミリ以上、20ミリ以上など、基準値（閾値）は制御画面で変えられます。機械部品の交換は不要です。切替のたびに部品を入れ替えなくてよいため、停止時間を減らせます。
選別データは、品種や圃場ブロックごとの出荷に回せる割合（パックアウト）の傾向把握にも使います。どの品種が時期ごとにどう動くか、どのブロックの果実が他と違うかを見て、翌シーズンの判断に使います。
製品発表では、360Tekは最大約3,600キログラム毎時（約8,000ポンド毎時）を検査できます。1粒あたり最大16枚の写真を撮り、傷・割れ・擦れ、茎や花などの余分な植物片（EVM）を見ます。
流れは最大3つ（良品、欠陥・EVM、ジャンボ）に分けられます。ジャンボ分離が不要なら、2つ目と3つ目を別種の欠陥用にも設定できます。新しいソルティベーターにも、既存のソルティベーター末端にも付けられ、操作はタッチ画面の共通パネルから行います。販売のほかリースもあり、据付・保守・24時間の緊急対応をウェコが担います。
正確に分け、処理を上げ、果実の傾向を数字で見る技術が、現場に入りました。
| 公表されている説明 | こちらで確認できていないこと |
|---|---|
| ピーク時は1日最大約13.6万キログラム（約30万ポンド）、生果7本・24時間稼働（ウェコ） | 年間処理量・導入前後の欠勤・廃棄率 |
| 7本すべてにウェコ。2本はソルティベーター（ブロワー／ベリーテック／インパルス） | 残る5本の構成詳細 |
| 1本末端に360Tek。360度撮影＋機械学習＋エア。ジャンボ別流 | 他ラインへの展開時期 |
| 導入前は細かい欠陥に最大6人／ライン。欠陥除去改善、流れの速さ2倍超。検査台廃止（ヒル氏） | 「2倍超」の測定条件と期間の独立監査 |
| 寸法の基準値は18ミリ／20ミリなど画面変更。部品交換不要 | 切替に要する秒数の公表値 |
| 製品: 最大約3,600キログラム毎時（約8,000ポンド毎時）、1粒最大16枚、3ストリーム（ウェコ） | エイチアンドエー実測の処理量 |
| 品種・ブロック別の出荷割合にデータを使用（ヒル氏） | 予測精度の公開数値 |
ナッツや小果実以外の生鮮、菓子・惣菜の見た目欠陥、部品の寸法等級など、外観の傷と寸法を同時に見る工程が近いです。360度で撮り、機械学習が傷を見てエアで弾き、寸法の基準は画面で変え、部品の入れ替えはしません。検査台の人は他工程へ移せます。
砂時計ローラーで全周を撮り、学習したモデルが傷を見てエアで弾きます。ジャンボは別流に分け、寸法の基準は画面で変えます。部品の入れ替えはせず、検査台を外して人は他工程へ移します。
